blog

May 09, 2023

O que há de tão ruim no sistema imperial, afinal?

Como redator do Hackaday, você nunca pode prever onde os comentários de suas postagens

Como redator do Hackaday, você nunca pode prever para onde irão os comentários de suas postagens. Algumas postagens parecem ser ignoradas, enquanto outras têm um bom fluxo constante de feedback útil. Mas às vezes os tópicos de comentários simplesmente explodem, indo para um território aparentemente desconhecido apenas tangencialmente relacionado à postagem original.

Tal foi o caso do post recente de [Steven Dufresne] sobre tempo decimal, onde os comentários rapidamente se tornaram um debate acalorado sobre os méritos relativos das unidades métricas e imperiais. Ao ler o tópico, lembrei-me de qualquer um dos comentários numerosos e igualmente tangenciais em vários tópicos do reddit atacando o sistema imperial e decidi que já era o suficiente. Acho que o ódio ao sistema imperial é amplamente infundado e, portanto, quero defendê-lo.

Afinal, o que é um sistema de unidades? No fundo, é apenas uma maneira de medir o mundo. Eu poderia facilmente medir o comprimento e a largura de uma sala usando meus pés, ponta a ponta. A maioria de nós provavelmente já fez exatamente isso em algum momento e, apesar do problema inconveniente e potencialmente doloroso de lidar com a fracionamento de seu apêndice inferior, é um método totalmente válido, embora um tanto impreciso. Você poderia facilmente medir o comprimento da sala e replicar essa medida para cortar um pedaço de carpete, por exemplo. Não é muito difícil chegar ao home center e comprar carpete em rolo usando suas unidades pessoais - você pode receber alguns olhares estranhos, mas terá sua régua de medição pessoal com você.

O problema surge quando você tenta relacionar suas unidades com alguém que não está de posse de seus pés. Tente encomendar carpetes online e você terá problemas. Portanto, além de simplesmente nos fornecer as ferramentas para medir o mundo, os sistemas de unidades precisam ser padronizados para que todos meçam a mesma coisa. Expandir o comércio para além do domínio, onde alguém poderia se referir ao comprimento do braço do rei e fazer com que isso fizesse sentido para a outra parte, foi um grande impulsionador do sistema imperial primeiro e depois do sistema métrico. E parece ser uma das grandes queixas que as pessoas têm em relação à insistência teimosa dos Estados Unidos em aderir a nossos pés, galões e alqueires.

O argumento de que as unidades imperiais são baseadas em coisas ridículas como o braço do rei mencionado acima? Isso não é um argumento quando um metro foi originalmente definido como um 10 milionésimo da distância do pólo norte ao equador. Mesmo rigorosamente definido em relação à velocidade da luz ou ao comprimento de onda das emissões de criptônio-86 no vácuo, o medidor se baseia em fenômenos completamente inacessíveis às pessoas que o usarão e alheios ao seu cotidiano. Pelo menos todo mundo já viu um pé com cerca de trinta centímetros de comprimento.

Fazer as conversões entre unidades imperiais e unidades SI é tedioso e sujeito a erros, dizem eles. Realmente? Talvez eu aceitasse esse argumento cem anos atrás, ou mesmo cinquenta. Mas com tecnologia abrangente que pode lidar com milhões de operações matemáticas por segundo, não há muita carne nesse osso. Garanto que é uma etapa extra que não seria necessária se todos estivessem no mesmo sistema e que poderia levar a erros de arredondamento que resultariam em muito dinheiro em muitas transações. Mas mesmo assim, por que isso não é visto como uma oportunidade? Olhe para os mercados financeiros - bilhões são feitos todos os dias no "slop" nas trocas de moeda. Acho improvável que alguém não tenha encontrado uma maneira de ganhar dinheiro com as conversões de unidades também.

Outro ponto de discórdia que vejo com frequência é que as unidades imperiais não fazem sentido. Sim, é verdade que temos unidades engraçadas como guelras, barris, varas e correntes. Mas e daí? A maior parte do sistema imperial se resume a algumas unidades comumente usadas, como pés, galões e libras, enquanto as unidades mais estranhas que outrora sustentavam negócios especializados - agrimensores tinham suas varas e correntes, boticários tinham seus drams e grãos - são amplamente depreciadas no uso diário. vida agora.

Para as unidades que permanecem em uso comum, a reclamação que ouço com frequência é: "Por que devo ser forçado a lembrar que há 5.280 pés em uma milha terrestre? E por que há uma milha náutica diferente? pé de qualquer maneira? Um galão tem quatro quartos, por que isso faz sentido? E assim por diante. Minha resposta rápida a isso é, novamente, "E daí?" Se você não é um usuário diário do sistema imperial, não se preocupe com isso. Atenha-se à métrica - não nos importamos.